Bjelovar, smješten u središnjoj Hrvatskoj, poznat je po svojoj bogatoj povijesti i planskoj urbanističkoj strukturi, ali jedna od najzanimljivijih i najintrigantnijih činjenica vezanih uz ovaj grad odnosi se na legendarne podzemne tunele koji navodno prolaze ispod njegove povijesne jezgre. Prema lokalnim predajama, ovi tuneli izgrađeni su u 18. stoljeću, u vrijeme kada je Bjelovar bio važno vojno središte Habsburške Monarhije.
Osnutak Bjelovara datira iz 1756. godine, kada je carica Marija Terezija donijela odluku o izgradnji grada s ciljem jačanja obrane na ovom dijelu granice. Grad je izgrađen planski, s ortogonalnom strukturom i centralnim trgom, što je rijetkost među hrvatskim gradovima. Iako su legende o tunelima koji povezuju vojarnu s centrom grada vrlo žive, povijesna i građevinska istraživanja, uključujući ona Gradskog muzeja Bjelovar, ukazuju na to da se većinom radi o razgranatom sustavu baroknih zidanih kanala za odvodnju i dubokim podrumima vojnih zgrada. Bjelovar je građen kao “grad na livadi” (nizinski grad), gdje bi kopanje dugačkih strateških tunela u vlažnom tlu bilo tehnički iznimno teško i nepotrebno za tadašnju vojnu doktrinu otvorenog trga.
Iako ne postoje službeni arheološki dokazi koji bi potvrdili postojanje cijele mreže tunela, brojni stanovnici i povjesničari prenose priče o njihovom postojanju. Neki dijelovi tunela navodno su otkriveni tijekom građevinskih radova, a njihova tajanstvenost dodatno doprinosi mistici grada. Ove priče često su tema lokalnih legendi i turističkih obilazaka, čime Bjelovar dobiva dodatnu kulturnu i povijesnu vrijednost.
Osim tunela, Bjelovar se ističe i svojim kulturnim manifestacijama, poput Terezijane, koja svake godine slavi osnutak grada i okuplja brojne posjetitelje. Grad je također poznat po znamenitostima poput crkve sv. Terezije Avilske, građene od 1765. do 1772. godine, koja je postala katedrala tek 2009. godine utemeljenjem Bjelovarsko-križevačke biskupije. Kroz većinu svoje povijesti bila je župna crkva, a njezini tornjevi stradali su u potresu 1880. godine, nakon čega ih je obnovio Herman Bollé.
Podzemni tuneli, bilo da su povijesna činjenica ili samo legenda, predstavljaju intrigantan dio identiteta Bjelovara i svjedoče o njegovoj važnoj ulozi u povijesti Hrvatske. Ova zanimljivost čini Bjelovar posebnim i potiče daljnja istraživanja i posjete znatiželjnika iz cijele zemlje.
